Nació el 3 de marzo de 1904 en Riccione de Vincenzo y Silvia Sanchini, el segundo hijo de seis hijos, todos varones.
La familia se mudó a Rimini para seguir a su padre en el trabajo bancario. Después de asistir al gimnasio Carducci, en 1919 se trasladó al liceo Luigi Galvani de Bolonia, donde se graduó tres años más tarde con una nota alta, para ingresar en la facultad de derecho del Alma Mater. En este período mostró un interés más sentimental que doctrinario por el movimiento nacionalista, del que se inmunizó a través de la lectura de los clásicos de la tradición cristiana y de las obras de Giuseppe Toniolo. En 1921 participó en Rimini en la reapertura de la Universidad Popular, trabajando como secretario para ofrecer una propuesta cultural a la ciudad. La respuesta fue inesperada: como puede deducirse de su balance final elaborado para el boletín Ariminum, en 1923 se inscribieron 400 miembros y se realizaron 34 congresos, seguidos de una media de 150 participantes (Grassi, 1978, p. 51). Tras trasladarse a la Universidad de Roma, para continuar sus estudios jurídicos en un clima más adecuado a su salud, en 1924 fue nombrado secretario del consejo diocesano de la Acción Católica de Rímini. El joven desarrolló un severo examen de la violencia fascista, denunciando la rampante "arbitrariedad", a la que había que oponer el "mandamiento evangélico del amor", en el marco, además, de un Estado de derecho, para instalarse "en el ley los contrastes que se forman en la realidad social» (L'Ausa, 26 de septiembre de 1924). A la dura reacción del periódico La Prora, Righetti respondió que los "mosquetes", si podían "sembrar un nuevo luto", no podrían "sofocar para siempre los principios de libertad y justicia" (6 de diciembre de 1924). Durante la polémica a distancia se celebró la asamblea de la asociación, en la que el secretario presentó un informe sobre la tarea actual de los católicos, condensado "en dos términos precisos: oración y estudio" (18 de octubre de 1924). Aunque filigrana, Righetti delineó las perspectivas de la Acción Católica, tras la reforma de Pío XI, frente al proceso de fascistización, que aún estaría a la altura en 1927, aceptando ocupar la presidencia del consejo diocesano por unos meses. En Roma entró en contacto con el padre Giovanni Genocchi, quien lo introdujo en el club local perteneciente a la Federación Universitaria Católica Italiana (FUCI), del que se convirtió en vicepresidente en 1925. En calidad de tal, participó en el Congreso federal celebrado en Bolonia en el mismo año, lo que llevó a la Santa Sede, tomando como pretexto un incidente diplomático, al reemplazo de la alta dirección: Giovanni Battista Montini y Righetti fueron nombrados directamente por el Papa como asistente y presidente, en un vínculo de mayor dependencia sobre la jerarquía eclesiástica.
El binomio, sin embargo, se movió en una línea de continuidad con la tradición fragua, reinterpretada y enriquecida en el contexto del enfrentamiento, incluso competitivo, con el régimen. La federación universitaria católica italiana, de hecho, trató de salvaguardar las realidades periféricas de la presión ejercida por los grupos universitarios fascistas, instando a los miembros a no unirse, para no comprometer la autonomía del movimiento.
En el plano educativo, se retomó la moción presentada por Righetti al Congreso boloñés, que recordaba la "necesidad de que la acción cultural de los círculos, encaminada a profundizar en el estudio y conocimiento de la doctrina cristiana, se desarrolle en un clima de profunda espiritualidad". vida, con un ritmo cada vez más intenso, con un control constante y continuo de la enseñanza universitaria, en íntima relación con los problemas de la cultura moderna» (Fanello Marcucci, 1971, p. 112).
En este eje, la propuesta dirigida a los universitarios -para retomar los términos más significativos de los títulos de los artículos de Righetti- giraba en torno al perfeccionamiento de la «conciencia», como espacio de maduración de una «vocación» que llevaría a la la asunción de una «responsabilidad» en el «mundo», superando, mediante la comparación con la cultura contemporánea, el esquema dual de oposición a las expresiones de la modernidad.
Para lograr con mayor eficacia este objetivo, la revista Studium se trasladó a Roma, a la que se sumó en 1928 Action forge con un corte más esbelto, para dejar más espacio en la mensualidad al debate cultural, no sólo nacional. La producción editorial fue apoyada a través de la Società Studium, creada en 1927. La FUCI de Righetti se caracterizó por una serie de iniciativas que se lanzaron durante su mandato con carácter anual: en 1926 se promovió el Día de la Fucina para los círculos participantes; en 1928 se impulsó la Semana de estudio dirigida a los presidentes de las realidades periféricas; en 1930 se inauguró la Semana Santa universitaria. Se instó entonces a la organización a abordar un tema común, el cual fue profundizado en las conferencias de área, para luego ser retomado en la asamblea nacional celebrada al inicio de cada año académico. Una representación incisiva de esta tensión se da en el Prefacio del Presidente al cuaderno de Montini La universidad de la conciencia (Roma 1930).
La consolidación organizativa alarmó al régimen, que en mayo de 1931 procedió al cierre forzoso de los clubes juveniles católicos, reabiertos en septiembre, tras una fatigosa mediación, tras un acuerdo que supuso para la FUCI, aunque fuera formalmente, la superación del régimen federal. modelo. En este período, Righetti, que se refugió en el Vaticano en el momento más agudo del conflicto, obtuvo su licenciatura, discutiendo una tesis sobre Derecho Natural en Santo Tomás, un extracto de la cual fue publicado en Studium después de su muerte. La salida de la crisis llevó a la FUCI a acentuar la línea que ha sido efectivamente definida como «fascismo» (Moro, 1975).
En el Congreso de Cagliari de 1932 se aprobó la propuesta de Righetti de crear el Movimiento de Graduados de Acción Católica, para extender la experiencia adquirida durante los estudios universitarios también en la realidad de las profesiones. En 1934, después de iniciar la enseñanza del derecho constitucional en la universidad del pontificio seminario romano, el joven de Romaña se casó con Maria Faina, con quien tuvo dos hijos: Francesco (1935) y Giovanni Battista (1939).
Designado secretario central, Righetti imprimió en el movimiento recién nacido los rasgos genéticos de la FUCI, que fijó en el pequeño volumen Notas para la acción de los graduados (Roma 1934). Se perfeccionó el esfuerzo de "una reconciliación" entre las "formas" de la "modernidad" y la "enseñanza de la verdad" (Itinerari, 1959, pp. 77 s.), a través de una apertura más decisiva a la reflexión teológica y filosófica sobre todo de Origen francés y alemán. La Semana de la Cultura Religiosa de Camaldoli, establecida en 1936, constituyó el espacio privilegiado para inervar la propuesta educativa de los egresados católicos, que en 1933 heredaron del Studium de la FUCI, como canal de animación cultural, y en 1935 lanzaron el Boletín Studium, de conexión con los periféricos. grupos En línea con la articulación de las actividades de la fragua, también en 1936 se inició la tradición de las conferencias anuales.
La formación de una élite católica, según el peculiar modelo de los movimientos intelectuales de Acción Católica, tuvo una notable influencia en la formación de la clase dirigente que, tras la guerra, asumió un papel importante al frente del país.
Murió en Roma el 17 de marzo de 1939 a causa del recrudecimiento de la enfermedad que lo aquejaba desde joven y no podía recoger los frutos de su intenso trabajo.
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