Nacido en 1848 en Chiuppano, provincia de Vicenza, en el seno de una familia campesina de origen modesto, perdió a su padre a los siete años. Por ello, fue acogido por un tío materno en la capital vicentina, quien le permitió continuar su educación obligatoria y posteriormente completar sus estudios técnicos. Al finalizar sus estudios, obtuvo el título de bachiller y comenzó su profesión, ejerciendo tanto en el colegio municipal Cordellina Bissari como en el Seminario Episcopal local. Ferviente creyente, participó en numerosas iniciativas católicas: se distinguió como prefecto del dormitorio del Orfanato, participó en la fundación de semanarios como Il Berico en 1876 y Dono di Pasqua, y trabajó activamente por el nacimiento y la expansión de la Acción Católica de Vicenza y del Círculo de San José. Posteriormente, obtuvo el título de profesor en la Universidad de Padua, pero, debido al clima secularista del Colegio Municipal, se vio obligado a dejar el puesto.
En octubre de 1877 viajó a Bérgamo para participar en el Congreso Católico. A pesar de su corta edad y poca experiencia, fue nombrado miembro del Comité Diocesano de la Opera dei Congressi y se le ofreció la cátedra de Historia y Literatura en el colegio local Bartolomeo Colleoni.
En poco tiempo, comenzó a darse a conocer también en la zona de Bérgamo, impulsado por el fuerte ambiente católico presente en la ciudad gracias a la Acción Católica de Bérgamo, presente en toda la diócesis de forma amplia y organizada (la diócesis de Bérgamo fue definida por el papa Pío X como la primera diócesis de Italia)[1]. En este contexto, conoció y colaboró con Giambattista Caironi (1848-1903), compañero de docencia, con quien fundó el periódico Libertà d'Insegnamento en 1879 y el diario L'Eco di Bergamo en 1880, mientras que en 1885 creó el semanario político Il Campanone. Además, en 1891 fundó, en colaboración con el conde Stanislao Medolago Albani, el Piccolo Credito Bergamasco (que posteriormente se convertiría en Credito Bergamasco).
Se involucró en la Opera dei Congressi, colaborando con Giuseppe Tovini, en cuyo lugar asumió la dirección de la tercera sección, dedicada a la instrucción y la educación. En esta asociación, fue nombrado miembro del comité central en 1882, mientras que en 1887 asumió el cargo de secretario general, cargo que ocupó consecutivamente durante catorce años. Fue entonces protagonista de numerosas iniciativas tanto en el ámbito religioso como social, dirigiendo su atención a las clases menos favorecidas: en 14 fundó la Opera delle Cucine Economiche, una iniciativa destinada a combatir la pelagra, mediante la cual activó cocinas en la ciudad que permitieron mejorar la nutrición de las clases pobres, causante de la propagación de esta enfermedad, y también fue nombrado miembro de la Comisión Provincial para el Tratamiento de la Pelagria.
También creó la Sociedad de Socorro Mutuo de Mujeres Católicas y la Panadería Cooperativa de Bérgamo, construyó la Casa del Popolo (también conocida como Palazzo Rezzara) y dio vida a la Scuola Popolare, un instrumento destinado a combatir el analfabetismo.
En el ámbito político, en 1887 fue elegido primero para el consejo provincial de Bérgamo y luego para el consejo municipal.
Se interesó también por los numerosos temas relacionados con la cuestión obrera, siendo indicado por la Santa Sede como su representante en la Asociación Internacional para la Protección Jurídica de los Trabajadores, que tuvo lugar en 1908.
El año siguiente, como presidente de la Dirección Diocesana de Acción Católica, fue invitado por la Oficina de Trabajo de Bérgamo a mediar en el conflicto en curso en las fábricas Zopfi de Ranica, donde más de 800 trabajadores habían recurrido a la huelga contra los propietarios.
Rezzara logró conciliar ambas posturas, logrando el reconocimiento de la Lega Operaia por parte de la empresa y otras pequeñas mejoras en las condiciones laborales. Esta mediación se considera fundamental para la creación en la zona de Bérgamo de la Confederación Italiana de Trabajadores, precursora de la CISL.
La gestión y resolución de esta disputa, así como otras situaciones en el ámbito social y político, condujo a conflictos entre las diferentes almas del mundo católico. Hubo numerosos desacuerdos entre Rezzara, apoyado en su labor por el obispo de Bérgamo, Giacomo Radini-Tedeschi, y el secretario episcopal, Angelo Roncalli (futuro Papa Juan XXIII), y Stanislao Medolago Albani, quien, con una conducta más conservadora, orientada a proteger a los poderosos, contaba con el apoyo del cardenal secretario de Estado del Vaticano, Rafael Merry del Val, y del pontífice Pío X[2]. En los últimos años de su vida, abandonó progresivamente los cargos que había asumido, enfermando gravemente en 1914, una enfermedad que lo atacó el 6 de febrero de 1915.
La historia de su Asociación
se compone de muchos “santos de al lado” – ¡muchos! –,
y es una historia que debe continuar:
la santidad es un patrimonio que hay que custodiar y una vocación que hay que acoger.