Nacida en el seno de una familia modesta, María Carmelina mostró pronto un gran deseo de intensa vida interior. Su vida hecha de cosas simples es muy corta. Tiene solo una cultura elemental, pero es buena en el bordado y en su oficio como costurera.
Asiste a la vida parroquial y está inscrita entre los miembros de la GF. Se distingue por un gran amor por las bellezas de la naturaleza y por un fortísimo deseo de consolar a los demás, especialmente a los más marginados, y de dar a conocer al Señor a través de los encuentros formativos de Acción Católica y la enseñanza del catecismo, a los que se dedica con compromiso y habilidades más allá de su edad. De repente se enferma y es internada en el Hospital Ingrassia. Aquí muestra toda su espiritualidad ligada a la conformidad con Cristo crucificado.
Así puede dar consuelo a otros enfermos y ser un ejemplo extraordinario para los médicos, que no pueden explicar su alegría interior en la amargura del dolor. Está enterrada primero en el cementerio de Rotoli y luego en el cementerio de Cappuccini, luego en la Iglesia Parroquial de S. Caterina da Siena.
Muchos, no sólo en Palermo, acuden a su intercesión para obtener gracias. Como solo tenía 17 años cuando murió, se la conocía como la "pequeña santa".
Fue declarada Venerable el 8 de abril de 1997.
La historia de su Asociación
se compone de muchos “santos de al lado” – ¡muchos! –,
y es una historia que debe continuar:
la santidad es un patrimonio que hay que custodiar y una vocación que hay que acoger.